„Es ist schockierend zu sehen, dass westliche Länder – dieselben, die wir für freie und offene Gesellschaften halten – autoritäre Maßnahmen gegen Christen ergreifen, die einfach nur versuchen, ihren Glauben auszuüben.“ Das sagt Tony Perkins, Präsident des Family Research Council, dessen Center for Religious Liberty gerade seinen Bericht 2024 über den Zustand der Religionsfreiheit im Westen veröffentlicht hat.
Unter dem Titel „Free to Believe? The Intensifying Intolerance Towards Christians in the West“ (Frei zu Glauben? Die zunehmende Intoleranz gegenüber Christen im Westen) werden 168 Vorfälle in 16 Ländern dokumentiert, die sich alle seit Anfang 2020 ereignet haben. „Im Vereinigten Königreich werden Christen verhaftet, weil sie vor Abtreibungseinrichtungen still vor sich hin beten. In Deutschland sehen wir ein hartes Vorgehen gegen alternative, auf dem Glauben basierende Formen der Bildung. In den Vereinigten Staaten werden christliche Lehrer und Trainer wegen ihres Glaubens zur menschlichen Sexualität entlassen, und Christen können nicht mehr davon ausgehen, dass ihre Gotteshäuser nicht mit Gewalt angegriffen werden“, fasst Perkins zusammen.
„Dieser Bericht ist ein Warnruf.“
Erschreckenderweise lag der Schwerpunkt des Berichts auf „Regierungsbeamten und Einrichtungen, die christliche Kirchen, Organisationen und Einzelpersonen aufgrund ihrer religiösen Überzeugungen strafrechtlich verfolgen oder bestrafen wollen“. Mit anderen Worten: Alle 168 dokumentierten Vorfälle wurden von den Regierungen ehemals christlicher und angeblich immer noch freier Nationen verübt.
Der Bericht enthält eine kurze Zusammenfassung jedes Vorfalls, gruppiert nach dem Land, in dem er sich ereignete. Die Forscher stellten ihre Daten durch die Analyse von Dokumenten, Berichten und Medien zusammen. Von den vier Jahren, die die Forscher untersuchten (2020 bis 2023), gab es im Jahr 2020 die meisten Vorfälle, was zum Teil auf die Restriktionen des Covid-19 zurückzuführen ist, die neue Spannungen zwischen den Vorschriften des öffentlichen Gesundheitswesens und den christlichen Verantwortlichen schufen, die durch die Heilige Schrift und ihr Gewissen motiviert sind, sich weiterhin zu treffen.
Alle drei Vorfälle in Australien entsprechen dieser Beschreibung, wobei der ausführlichste Vorfall einen Pastor aus Victoria betraf: Pastor Paul Furlong von der Christian Revival Church in Narre Warren, Victoria, wurde verhaftet und mit einer Geldstrafe von über 1.500 AUD belegt, weil er einen Gottesdienst abgehalten hatte, der gegen die COVID-19-Bestimmungen verstieß. Später, im Mai 2021, wurde Furlong verhaftet, weil er gegen seine Kaution verstoßen hatte, indem er ankündigte, trotz der fortbestehenden COVID-19-Beschränkungen eine Gemeindeversammlung abzuhalten. Während seiner einmonatigen Haft wurde Furlong die Kaution verweigert, und seine Bibel wurde eine Woche lang beschlagnahmt. Obwohl er inzwischen freigelassen wurde, ist Furlong in den sozialen Medien gesperrt.
Ein Gebetstreffen im neuseeländischen Auckland wurde ebenfalls von der Polizei aufgelöst, weil die Versammlungszahl von 10 Personen überschritten wurde. In Kanada, wo 38 Vorfälle dokumentiert wurden, waren Beschränkungen des Covid-19 der Vorwand für die meisten Razzien, zusammen mit der staatlichen Unterstützung der Transgender-Ideologie, bei der religiöse Amtsträger und Laien mehrfach verhaftet und entlassen wurden, weil sie gegen die Sexualisierung von Kindern protestierten. Zu den letzteren gehörte der kanadische Pastor Derek Reimer, der „verhaftet wurde, weil er gegen eine Anordnung verstoßen hatte, die ihm untersagte, sich in einem Umkreis von 200 Metern von einer LGBTQ-Veranstaltung aufzuhalten“.
In dem Bericht heißt es: „Zum Zeitpunkt der beiden Verhaftungen protestierte Reimer gegen Veranstaltungen mit Drag Queens in öffentlichen Bibliotheken. Er wurde wegen Störung der öffentlichen Ordnung, Unruhestiftung und in sechs Fällen von Belästigung angeklagt, was jeweils zu Geldstrafen von bis zu 10.000 CAD oder sechs Monaten Gefängnis führen kann.
Zwölf europäische Länder waren in dem Bericht vertreten: Frankreich, Lettland, Luxemburg, Malta und die Schweiz verzeichneten jeweils einen Vorfall, Finnland zwei, auch Deutschland, Norwegen und Spanien drei, Schweden vier, Griechenland sechs und das Vereinigte Königreich sage und schreibe 43.
Zu den erschreckendsten Berichten gehören die aus dem Vereinigten Königreich, wo eine alarmierende Zahl von Menschen verhaftet wurde, weil sie vor Abtreibungseinrichtungen Schilder hielten, Bibelverse zeigten oder auch nur still beteten.
In den Vereinigten Staaten gab es 58 Vorfälle, die eine bunte Palette von Ereignissen umfassten – von einem Pastor, der strafrechtlich angeklagt wurde, weil er Obdachlose in seiner Kirche schlafen ließ, über einen Schulberater, der gefeuert wurde, weil er mit der Politik des Bezirks zur Favorisierung von bestimmten Pronomen nicht einverstanden war, bis hin zu einem Schuldirektor, der einen Drittklässler zwang, eine Gesichtsmaske mit der Aufschrift „Jesus liebt mich“ zu entfernen, und einer Kirche, der in Kalifornien die Baugenehmigung verweigert wurde, weil sie nicht zu einer „Straße des Vergnügens“ beiträgt.
Manche Vorfälle waren belanglos, manche herablassend, andere geradezu bösartig. Sie alle sind ein Alarmsignal, wenn es um die Religionsfreiheit geht. Wie die Autoren des Berichts so treffend zusammenfassten: „Westliche Regierungen – die eigentlich die Maßstäbe für die Wahrung der Religions- und Meinungsfreiheit setzen sollten – untergraben das grundlegende Menschenrecht auf Religionsfreiheit.“
Christen, deren Glaube sie lehrt, „die andere Wange hinzuhalten“ und dass „die Sanftmütigen die Erde erben werden“, sind unbedeutende Objekte für Regierungen, die bestrebt und bereit sind, Andersdenkende zu bestrafen. Dies mag Menschen anderer religiöser Überzeugungen (oder keiner) dazu motivieren, die Nachrichten zu ignorieren, mit dem Leben weiterzumachen und zu hoffen, dass sie nicht das gleiche Schicksal erleiden werden. Leider ist das nicht die Art und Weise, wie sich die Erosion der Menschenrechte auf der Bühne der Menschheitsgeschichte abgespielt hat.
Um es mit den Worten von Martin Luther King, Jr. zu sagen: „Ungerechtigkeit irgendwo ist eine Bedrohung für die Gerechtigkeit überall“. Die Aushöhlung der Religionsfreiheit im Westen ist auch eine besorgniserregende Entwicklung für religiöse Minderheiten, die aus dem südlichen Teil der Welt fliehen und auf eine Erleichterung ihrer eigenen Verfolgungserfahrungen hoffen. Wenn der Westen in dieser Frage kapituliert, wohin soll dann noch jemand, der einer religiösen Minderheit angehört, fliehen können? Und, wie der lutherische Pfarrer Martin Niemöller sagte, wer wird dann noch für sie eintreten?
