Leben ohne Vater: weniger College, weniger Arbeit und mehr Gefängnis

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„Amerikanische Väter sind heute stärker aus dem Familienleben entfernt als jemals zuvor in unserer Geschichte“, schreibt der Soziologe David Popenoe in seinem bahnbrechenden Buch „Life Without Father„. „Und es gibt immer mehr Belege dafür, dass diese massive Aushöhlung der Vaterschaft in hohem Maße zu vielen der großen sozialen Probleme unserer Zeit beiträgt.“ 

Popenoe schrieb diese Worte vor mehr als 25 Jahren, aber seine Einschätzung ist im Jahr 2022 noch genauso aktuell wie 1996. Der Niedergang der Ehe und die zunehmende Vaterlosigkeit in Amerika stehen nach wie vor im Mittelpunkt einiger der größten Probleme, mit denen die Nation konfrontiert ist: Kriminalität und Gewalt, Schulversagen, Tod aus Verzweiflung und Kinder in Armut.

Die Lage der amerikanischen Männer ist hier von besonderer Bedeutung. Der Prozentsatz der Jungen, die nicht bei ihrem leiblichen Vater leben, hat sich seit 1960 fast verdoppelt – von etwa 17 % auf heute 32 %; heute wachsen schätzungsweise 12 Millionen Jungen in Familien ohne ihren leiblichen Vater auf.1

Im Einzelnen leben etwa 62,5 % der Jungen unter 18 Jahren in einer intakten biologischen Familie, 1,7 % leben in einer Stieffamilie mit ihrem biologischen Vater und ihrer Stief- oder Adoptivmutter, 4,2 % leben mit ihrem alleinstehenden biologischen Vater und 31,5 % leben in einem Haushalt ohne ihren biologischen Vater.2

Ohne das tägliche Engagement, die Anleitung und das positive Beispiel ihres Vaters im Haushalt sowie die finanziellen Vorteile, die mit der Anwesenheit des Vaters verbunden sind, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sich diese Jungen daneben benehmen, ausrasten, in der Schule versagen und im Beruf scheitern, wenn sie in die Pubertät und ins Erwachsenenalter kommen. Auch wenn nicht alle Väter eine positive Rolle im Leben ihrer Kinder spielen, profitieren Jungen im Durchschnitt davon, einen präsenten und engagierten Vater zu haben.

In diesem Forschungsbericht des Institute for Family Studies werden die Zusammenhänge zwischen Vaterlosigkeit, Familienstruktur und der zunehmenden Zahl junger Männer, die im Leben scheitern und eine Bedrohung für sich selbst und ihre Gemeinschaft darstellen, näher erläutert. Dazu untersuchen wir anhand der National Longitudinal Survey of Youth, 1997 (NLSY97) die Zusammenhänge zwischen Familienstruktur und College-Abschluss, Müßiggang (hier definiert als Zwanzigjährige, die weder zur Schule gehen noch arbeiten) und Involvierung in das Strafrechtssystem (gemessen durch Verhaftungen und Inhaftierungen) für junge Männer in den 2000er und 2010er Jahren. Wir haben speziell untersucht, wie junge Männer, die in einem Elternhaus mit ihrem leiblichen Vater aufgewachsen sind, im Vergleich zu Gleichaltrigen in Familien ohne ihren leiblichen Vater abschneiden.3 Die Ergebnisse sind wie folgt.

Familien, in denen der Vater anwesend ist, halten ihre Söhne auf dem Weg zum College

Jungen haben heute auf allen Ebenen der Schule Schwierigkeiten, fallen in den Bereichen Lesen und Mathematik hinter Mädchen zurück und haben eine geringere Wahrscheinlichkeit als Mädchen, die High School rechtzeitig abzuschließen. Auch die Wahrscheinlichkeit, dass junge Männer ein College besuchen oder einen Abschluss machen, ist geringer als bei jungen Frauen. Wenn wir über die vielen Faktoren nachdenken, die hinter dieser Kluft zwischen den Geschlechtern stehen, ist die Familienstruktur oft nicht der erste Grund, der uns in den Sinn kommt. Doch wie der MIT-Wirtschaftswissenschaftler David Autor herausgefunden hat, sind die geschlechtsspezifischen Unterschiede in der High School, einschließlich der Schulverweise und des Schulabschlusses bei Jungen, die nicht in einer ehelichen Familie aufgewachsen sind, größer als bei Jungen, die in einer ehelichen Familie aufwuchsen. 

In diesem Kurzbericht untersuchen wir, wie das Vorhandensein eines biologischen Vaters im Elternhaus mit den Chancen eines jungen Mannes auf einen Hochschulabschluss zusammenhängt. Wie die folgende Abbildung zeigt, scheint die Familienstruktur eine Rolle zu spielen, wenn es um die Hochschulbildung junger Männer geht. Junge Männer, die bei ihrem leiblichen Vater aufwachsen, haben eine mehr als doppelt so hohe Wahrscheinlichkeit, mit Ende 20 einen College-Abschluss zu machen, verglichen mit denen, die in Familien ohne ihren leiblichen Vater aufwachsen (35 % gegenüber 14 %). Selbst wenn man die Rasse, das Familieneinkommen, die Bildung der Mutter, das Alter und den AFQT-Wert (ein Maß für das Allgemeinwissen) berücksichtigt, zeigt sich immer noch, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein junger Mann einen College-Abschluss macht, doppelt so hoch ist, wenn er aus einem Elternhaus mit seinem biologischen Vater stammt.

Anwesenheit des Vaters in der Familie verhindert Müßiggang

Ein Hochschulabschluss ist nicht das einzige Maß für Erfolg. Tatsächlich sind ein High-School-Abschluss und eine Vollzeitbeschäftigung zwei wichtige Schritte, um Armut im Erwachsenenalter zu vermeiden. Leider gibt es heute immer mehr junge Männer, die ohne Ziel und ohne Arbeit durchs Leben gehen.

Wie Nicholas Eberstadt und Evan Abramsky berichtet haben, ist in den USA die Zahl der Männer im Haupterwerbsalter, die derzeit nicht arbeiten oder Arbeit suchen, sprunghaft angestiegen: Vor der Pandemie waren fast 7 Millionen Männer im Alter zwischen 25 und 54 Jahren überhaupt nicht erwerbstätig. Der Alltag dieser Männer ist oft von stundenlangem Sitzen vor dem Bildschirm geprägt, während sie kiffen, Marihuana rauchen oder unter dem Einfluss einer anderen Substanz stehen. 

Wie wirkt sich nun die An- oder Abwesenheit des Vaters auf die Fähigkeit oder das Scheitern des Sohnes aus, ins Berufsleben einzusteigen, d. h. entweder die Schule zu besuchen oder erwerbstätig zu sein, wenn er das frühe Erwachsenenalter erreicht? Einmal mehr zeigt sich, dass die Anwesenheit des biologischen Vaters offensichtlich einen großen Einfluss darauf hat, dass Jungen aus dem Haus gehen und zu einem wichtigen Mitglied der Gesellschaft werden.

Wie die obige Abbildung zeigt, ist die Wahrscheinlichkeit, dass junge Männer, die nicht mit ihrem biologischen Vater aufgewachsen sind, mit Mitte 20 untätig sind, deutlich höher als bei jungen Männern, die mit ihrem biologischen Vater aufgewachsen sind (19 % gegenüber 11 %). Nach Berücksichtigung des Familieneinkommens, der Rasse, der Bildung der Mutter, des Alters und des AFQT stellen wir fest, dass junge Männer, die nicht mit ihrem leiblichen Vater aufgewachsen sind, im Vergleich zu ihren männlichen Altersgenossen aus Familien mit anwesendem Vater fast doppelt so häufig untätig sind.

Vaterpräsente Familien helfen, ihre Söhne vor dem Gefängnis zu bewahren 

Natürlich helfen Väter ihren Söhnen nicht nur dabei, eine Ausbildung zu absolvieren und produktive Mitglieder der Gesellschaft zu werden – sie spielen auch eine wichtige Rolle dabei, ihre Söhne aus Schwierigkeiten herauszuhalten. Die Forschung zeigt, dass engagierte und präsente Väter die Wahrscheinlichkeit verringern, dass junge Männer zu einer Gefahr für die Gesellschaft werden. Warren Farrell, Autor von The Boy Crisis, drückt es so aus:

„Jungen, die keinen Vater haben, sind oft wie ein Vulkan aufgestauter Wut … Und da Jungen viel mehr dazu neigen sich abzureagieren, werden die Jungen, die schaden, auch diejenigen sein, die uns am ehesten schädigen.“

Diese Zahl veranschaulicht seinen Standpunkt. Junge Männer, die nicht mit ihrem Vater aufgewachsen sind, haben nicht nur ein deutlich höheres Risiko, als Teenager verhaftet zu werden, sondern auch eine doppelt so hohe Wahrscheinlichkeit, bis zum Alter von 30 Jahren im Gefängnis zu landen, wie diejenigen, die mit ihrem leiblichen Vater im Haushalt aufgewachsen sind. Diese Assoziationen bleiben stark und statistisch signifikant, selbst wenn man das Familieneinkommen, die Rasse, die Bildung der Mutter, das Alter und die AFQT-Werte berücksichtigt.

Schlussfolgerung

In Wayward Sons: The Emerging Gender Gap in Labor Markets and Education stellen die Ökonomen David Autor und Melanie Wasserman fest, dass „männliche Kinder, die in von Frauen geführten Haushalten aufwachsen, seltener ein positives erwachsenes Haushaltsmitglied an ihrer Seite haben“, dass sie „in vielen Bereichen besonders gefährdet sind, die Schule abzubrechen, kriminell zu werden und Gewalt auszuüben“, und dass folglich „die geringere Einbindung des männlichen Elternteils die sich abzeichnende Kluft zwischen den Geschlechtern in Bezug auf Bildungsniveau und Arbeitsmarktergebnisse verstärken kann“. 

Unsere Ergebnisse stimmen mit ihren Beobachtungen über den Zusammenhang zwischen Vaterlosigkeit, Familienstruktur und den Problemen überein, die die Nation derzeit bei ihren jungen Männern erlebt. Zu viele junge Männer geraten ins Straucheln und geraten auf die eine oder andere Weise ins Hintertreffen – sie ignorieren die Notwendigkeit, eine Ausbildung zu absolvieren, scheitern beim Start ins Erwachsenenleben und erliegen den Verlockungen der Straße und werden zu einer Gefahr für die Gesellschaft. Dieser IFS-Brief zeigt, dass Amerikas Problem mit jungen Männern unverhältnismäßig stark unter den Millionen von Männern verbreitet ist, die ohne einen leiblichen Vater aufgewachsen sind. Die Quintessenz: Sowohl diese Männer als auch die Nation zahlen einen hohen Preis für den Zusammenbruch der Familie.

1. Die Zahlen beruhen auf dem American Community Survey 2019 sowie auf Lydia R. Anderson, Paul F. Hemez und Rose M. Kreider, „Living Arrangements of Children: 2019“, Current Population Reports, pp . 70-174, U.S. Census Bureau, Washington, DC, 2021.

2. Ibid.

3. Im NLSY97 zählen zu den jungen Männern, die in einem Haushalt mit ihrem biologischen Vater aufgewachsen sind, diejenigen, die zum Zeitpunkt ihrer ersten Befragung im Jahr 1997 (als diese jungen Männer zwischen 12 und 16 Jahre alt waren) mit beiden biologischen Eltern (49 %), nur mit dem biologischen Vater (3 %) oder in einem Zwei-Eltern-Haushalt mit einem biologischen Vater (2 %) lebten. Im Gegensatz dazu gehören zu den jungen Männern in vaterlosen Haushalten diejenigen, die nur mit ihrer biologischen Mutter oder in einem Zwei-Eltern-Haushalt mit einer biologischen Mutter und ihrem Partner oder mit Adoptiveltern, Pflegeeltern, Großeltern usw. lebten.  

Dieser Artikel wurde mit Genehmigung des Instituts für Familienstudien veröffentlicht.