Ich war in diesem Frühjahr bei der Kommission für die Rechtsstellung der Frau bei den Vereinten Nationen. An Männerhass mangelt es dort nie, und dieses Jahr war er in besonders guter Form. Ich besuchte zahlreiche Präsentationen, in denen zum Handeln aufgerufen wurde, um „das Patriarchat abzubauen“, „das Patriarchat auszurotten“ oder „das Patriarchat zu zerschlagen“. Ich begann mich zu fragen, ob überhaupt jemand wusste, was das Patriarchat war, also beschloss ich zu fragen. Nach einer Veranstaltung wandte ich mich an die Moderatorin, bedankte mich und fragte sie, was ihrer Meinung nach eine hilfreiche Definition von „Patriarchat“ wäre. Sie brütete lange vor sich hin und sagte schließlich: „Nun, es ist das System, in dem wir leben. Es ist alles, was von Männern für Männer gemacht wird.“
Ich wandte mich an eine Podiumsteilnehmerin, die Erzbischöfin der schwedischen Kirche, und stellte ihr die gleiche Frage. Nach einigem Gestammel kam sie zu einer ähnlichen Antwort. Um das Patriarchat abzuschaffen, muss also alles, was von Männern gemacht wird, verschwinden. Es klingt fast maoistisch, was das Ausmaß der Zerstörung angeht, das nötig wäre, um das Patriarchat tatsächlich zu zerschlagen: Zerstöre alles, was von Männern gebaut, erdacht oder geschmiedet wurde, und baue alles besser wieder auf. Die Hybris der Idee ist überwältigend.
Ich ging zurück in mein Hotel. Ich schritt über den Marmorboden in der Lobby und stieg 34 Stockwerke aus Stahl, Glas und Kabeln hinauf. Ich schaute aus dem Fenster auf die fantastische Landschaft der New Yorker Gebäude, die in kantiger Schönheit unter mir aufragten. Ich dachte an all die Männer, die fast alles in meinem Blickfeld gebaut hatten, und an das Gebäude, in dem ich stand. Ich dachte an all das Graben und Bohren und Schleppen und Stampfen und Gießen und Schwitzen, das diese geschäftige, schöne Stadt möglich gemacht hat. Und ich war dankbar für die Arbeit der Menschen.
Warum ist es nicht gut genug, dass hauptsächlich Männer diese Gebäude gebaut haben? Warum muss etwas von Frauen geschaffen werden, damit es der Bewunderung und Dankbarkeit würdig ist? Ich gehe nie durch eine glitzernde Hotellobby und denke: „Wurde das von einem Mann gebaut? Dieser widerliche Teufel hat es nur gebaut, um Frauen zu ärgern. Man sollte es abreißen!“ Und machen Männer wirklich alles nur zum Nutzen anderer Männer? Das Hotel, in dem ich wohnte, war voll mit Frauen aus allen Kontinenten der Welt. Und sie alle schienen sehr froh zu sein, eine Bleibe zu haben. Und fließendes Wasser. Und Licht. Und ich vermute, dass die weichen Teppiche unter ihren Füßen von Männern verlegt worden waren. Ein Freund, bei dem ich im Hotel wohnte, hat eine Tochter, die angehende Architektin ist und gerade einen Vertrag unterzeichnet hat, um Gebäude in der ganzen Welt zu entwerfen. Natürlich können auch Frauen Architekten sein, und sie können großartig sein. Aber wenn die Tochter dieser Frau Pläne für ein Gebäude entwirft, wird sie dann überall „Women Only“-Schilder aufhängen und sich weigern, Toiletten für Männer einzurichten? Wird sie das Gebäude mit der Absicht bauen, dass es von Frauen für Frauen gebaut wird?
Hat ein Mann in den Zeiten des Wilden Westens Bäume gefällt, Stämme geformt und sie zu einer Hütte aufgestapelt, damit nur er sie benutzen konnte? Meistens arbeitete ein Mann für das Wohl seiner Familie. Er wollte ein Haus bauen, damit seine Frau und seine Kinder darin leben können und nicht sterben müssen. Heute schleppt ein Mann vielleicht keine Baumstämme mehr, aber so mancher gute Mann schleppt sich ins Büro oder auf die Baustelle oder ins Klassenzimmer oder auf das Feld und verbringt sein Leben damit, zum Wohl anderer zu arbeiten. Ja, der Mann darf auch die Früchte seiner Arbeit genießen, aber ein guter Mann (und ich weiß, dass es auch schlechte Männer gibt) arbeitet und baut und träumt und schwitzt, damit er den Menschen, die er liebt, und der Allgemeinheit nützliche Dinge bieten kann. Frauen tun dies auch. Aber die meisten Frauen entscheiden sich gegen harte Arbeit, während Männer dazu neigen, sich dafür zu entscheiden. Deshalb wird ein Großteil dessen, was auf der Welt gebaut wird, von Männern gebaut. Das ist nichts Böses. Und es ist kein Ausdruck von „Frauenunterdrückung“, wie meine UN-Genossen oft behaupten. Die Arbeit der Männer hilft den Frauen tatsächlich. Und zwar sehr.
Die meisten Frauen in der Kommission für die Rechtsstellung der Frau sträuben sich bei jeder Erwähnung der Mutterschaft und ärgern sich über die Zeit, die es braucht, um ein Kind aufzuziehen. Aber ist die Arbeit an einer Menschenseele weniger notwendig oder weniger großartig als die Arbeit an einem Gebäude? Kardinal Joseph Mindszenty schrieb einmal über Mütter: „Sie kann nicht die Ehre beanspruchen, die Kathedrale von Notre Dame gebaut zu haben. Das braucht sie auch nicht. Sie hat etwas Großartigeres gebaut als jede Kathedrale – eine Wohnung für eine unsterbliche Seele.“ Eine Frau kann sicherlich Gebäude bauen, aber vielleicht gibt es noch wichtigere Dinge, die sie tun kann. Wir sollten uns fragen, was wichtiger ist – das Haus oder das Kind, das in diesem Haus lebt, atmet, spielt und schläft.
Ein Haus hat keine Bedeutung ohne jemanden, der darin wohnt. Der Erbauer des Hauses ist nicht ehrenwerter als diejenigen, die ihr Leben in ihm verbringen. Beide sind ehrenwert. Und vielleicht können sich der Erbauer des Hauses und derjenige, der dem Haus einen Sinn gibt, an den Beiträgen des jeweils anderen erfreuen.
Den Rest der Woche schritt ich durch die Korridore der UNO (höchstwahrscheinlich von gefürchteten Männern erbaut) und bestaunte die bombastisch fröhlichen Lichter am Times Square (wahrscheinlich größtenteils von furchtbaren Männern gemacht) und ging im Schatten von Bäumen spazieren (wahrscheinlich von selbstsüchtigen Männern gepflanzt) und blickte jeden Abend aus meinem Fenster auf das wunderbare Chaos aus Stahl und Lichtern vor mir. Und ich war dankbar – dankbar für Männer. Das bin ich immer noch.
