Wenn es um Religion und Politik geht, sind Eltern einflussreicher als sie denken

Ich habe die Weisheit aus dem Podcast „A Slob Comes Clean“ noch nicht an meine 10-jährige Tochter weitergegeben. Sie stolpert immer noch über Schritt 1 von 5, „den Müll wegwerfen“. Chipstüten und Pflasterverpackungen bleiben nicht nur zu lange auf dem Boden liegen, sondern landen auch hinter ihrem Bett, in ihrem Schrank oder in Schubladen, zusammen mit ihren Kleidern, Stiften und Spielsachen.

Alan Cooperman, Direktor für Religionsforschung am Pew Research Center, erkannte ebenfalls die Unfähigkeit der Eltern an, als er in seiner Zusammenfassung der Forschung über die Weitergabe politischer und religiöser Werte bemerkte: „Alle Eltern wissen jedoch, dass der Wunsch, dass ein Kind etwas tut, nicht dasselbe ist, wie ein Kind dazu zu bringen, etwas zu tun“.

Trotz dieser offensichtlichen Wahrheit zeigte Coopermans Untersuchung, dass die meisten Eltern tatsächlich sowohl religiöse als auch politische Zugehörigkeiten in hohem Maße weitergeben.  

Die generationenübergreifende Festigkeit der Bindungen verblüfft mich als Soziologe nicht so sehr wie als Elternteil. Soziologen haben gezeigt, dass Bildung, Treue und Untreue, Armut und Reichtum, Großzügigkeit, Scheidung, Arbeitssucht und Kriminalität in den Familien weitergegeben werden. Wenn der Apfel in so vielen Bereichen nicht weit vom Stamm fällt, sollte es vielleicht nicht überraschen, dass auch Politik und Religion erfolgreich über die Generationen hinweg weitergegeben werden.

Aber als Elternteil überrascht es mich doch. Nur 16 Prozent der US-amerikanischen Eltern finden es äußerst oder sehr wichtig, dass die politische Partei ihrer Kinder mit ihrer eigenen übereinstimmt. Warum also sind Eltern so gut darin, etwas weiterzugeben, was ihnen nicht wichtig ist? Mehr als doppelt so viele, nämlich 35 Prozent, geben an, dass es für sie äußerst oder sehr wichtig ist, dass ihre Kinder als Erwachsene ähnliche religiöse Überzeugungen haben wie sie selbst, aber das ist immer noch eine Minderheit – und in beiden Fällen liegt die Erfolgsquote bei der Weitergabe der Parteizugehörigkeit bei über 80 Prozent.

Leitbilder

Es liegt auf der Hand, dass Fürsorge nicht ausschlaggebend für den Erfolg bei der Weitergabe zwischen den Generationen ist. Wir scheitern bei der Weitergabe von Dingen, die uns wichtig sind, wie z. B. das Wegwerfen von Müll (die Pew-Studie stellt auch fest, dass Eltern im Durchschnitt mehr Wert auf die Weitergabe von Werten wie Ehrlichkeit und Ethik, Fleiß und Ehrgeiz legen), und wir sind erfolgreich bei der Weitergabe von Dingen, die für viele von uns keine Rolle spielen, wie z. B. die politische Zugehörigkeit.

In Coopermans Übersicht über eine Reihe von Pew-Umfragen wird beschrieben, was an Kinder weitergegeben wird, deren Eltern eine unterschiedliche Religionszugehörigkeit haben. Ich übergehe einige interessante Fakten, wenn ich die Ergebnisse mit der Aussage zusammenfasse, dass Kinder mit mehreren Einflüssen im Allgemeinen Äpfel sind, die zwischen zwei Bäume fallen.

Aber Cooperman hat keine Analyse darüber vorgelegt, was an Kinder weitergegeben wird, deren Eltern eine unterschiedliche politische Zugehörigkeit haben. Das hätte ich gerne gesehen, auch weil Medien und Politik in den heutigen Vereinigten Staaten so stark miteinander verwoben sind.

Spielt es wirklich eine Rolle, welche politische Zugehörigkeit die Eltern haben, oder nur, welche Nachrichten die Kinder im Fernsehen hören? Wenn die politische Zugehörigkeit des Elternteils, der den Fernseher häufiger einschaltet, mehr zählen würde als die des anderen Elternteils, würden wir einen Hinweis darauf bekommen, wie Eltern Werte weitergeben, ohne sich darum zu kümmern, ob sie es tun.

Wenn Sie mich fragen würden, ob meine Eltern ihre Zugehörigkeit zu einer bestimmten Partei an mich weitergegeben haben, wäre meine Antwort ein einfaches „Nein“. Aber als ich über Coopermans Ergebnisse nachdachte, wurde mir klar, dass es nicht ganz so einfach ist. In Umfragen werden komplexe Realitäten in einfache Fragen übersetzt.

Mein Vater glaubt an Gott und betet sogar, aber er hat keine Religionszugehörigkeit. Ich habe ihn sogar so beschrieben, dass er den Altar des Staates anbetet, denn unter den republikanischen Grundwerten ist das sein höchster Wert. Er ist der festen Überzeugung, dass eine Regierung umso schlechter ist, je größer sie wird. Wenn man ihn auf eine republikanische Haltung anspricht, die im Widerspruch zu seinen anderen Werten zu stehen scheint, weicht er dem Widerspruch aus, indem er beschreibt, wie viel schlimmer die demokratische Alternative wäre. Mama ist auch Republikanerin.

Details

Als ich 18 Jahre alt wurde, ließ ich mich als unabhängiger Wähler registrieren, vor allem, weil ich mit 15 Jahren Christ geworden war und mir sicher war, dass die Programme der beiden Parteien nicht das ganze Reich Gottes verkörpern. Trotz meiner offiziellen „parteiunabhängigen“ Haltung habe ich festgestellt, dass ich von der Annahme ausgehe, dass eine kleinere Regierung besser ist.

Von dort aus ermittle ich dann Ausnahmen. Ich stimme zum Beispiel zu, dass der Markt die Gesundheitsversorgung effizienter regeln würde als jede Regierung, aber ich finde Ineffizienz dennoch weitaus akzeptabler als die Behandlung der Gesundheitsversorgung als Konsumgut und nicht als Menschenrecht. Mit anderen Worten: Ich bin nur dann dafür, den Staat größer werden zu lassen, wenn die Alternative im Widerspruch zu wichtigeren Werten steht. Es scheint, als könnte man mich als „eher republikanisch eingestellt“ bezeichnen, und daher haben meine Eltern zumindest einige ihrer politischen Überzeugungen wirksam an mich weitergegeben, entsprechend den in der Pew-Studie verwendeten Kategorien. 

Wie sieht es mit dem Glauben aus? Meine Eltern haben ihre Nicht-Zugehörigkeit nicht effizient weitergegeben (meine Mutter ist Atheistin), und mein Mann und ich scheinen auch nicht sehr erfolgreich zu sein. Libby, unsere 13-jährige Tochter, erzählte mir, dass sie und ihre anderen Freunde, nachdem eine Freundin, die ihren Musikgeschmack nicht teilt, letzte Woche die Bibliothek verlassen hatte, für ihre Umkehr gebetet haben. Da ich Libby gut kenne, war meine erste Frage: „Zu wem habt ihr gebetet?“ Sie erzählte mir, dass sie zu Melanie Martinez gebetet haben, damit das Mädchen, das ihre Musik bisher nicht zu schätzen wusste, zur Einsicht kommt. Aber ist der Apfel so weit vom Stamm gefallen, wie es auf den ersten Blick scheint?

Selbst in der offenkundigen Ablehnung des Christentums durch meine Tochter sehe ich das Vertrauen auf eine höhere Macht, die die Welt in die richtige Ordnung bringt. Ich würde sagen, dass meine politische Zugehörigkeit nicht mit der meines Vaters vergleichbar ist, aber ich gehe von seiner Annahme aus, dass eine begrenzte Regierung gut ist. Libby würde sagen, dass ihre religiöse Zugehörigkeit nicht die meine ist, aber sie glaubt an eine inhärente Ordnung und an Reue, die zur Umkehr führt. Vielleicht helfen uns diese Beispiele zu verstehen, warum Eltern so einflussreich sein können, selbst wenn es so viele Spannungen zwischen den Generationen gibt.