‚Netflix ist vielleicht nicht der beste Ort für Sie‘

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Nach einem brutalen Geschäftsbericht und einem Meer von Kontroversen hat Netflix kürzlich eine unverblümte Botschaft an seine Mitarbeiter gerichtet: Wenn Ihnen die Inhalte, die Netflix produziert, nicht gefallen, können Sie das Unternehmen verlassen.

Die Botschaft wurde den Mitarbeitern in den Unternehmensrichtlinien des Streaming-Giganten übermittelt, die laut Wall Street Journal am Donnerstag zum ersten Mal seit 2017 aktualisiert wurden und nun auch Formulierungen zum kulturellen Gehalt des Programms enthalten.

„Wir lassen die Zuschauer entscheiden, was für sie angemessen ist, anstatt dass Netflix bestimmte Künstler oder Stimmen zensiert“, sagte Netflix in einem aktualisierten Memo. „Je nach Ihrer Rolle müssen Sie möglicherweise an Titeln arbeiten, die Sie als bedenklich empfinden. Wenn es Ihnen schwerfällt, unsere inhaltliche Breite zu unterstützen, ist Netflix vielleicht nicht der beste Ort für Sie.“

Es war ein schwieriges Jahr für Netflix. Die Aktie des Unternehmens ist in den letzten 12 Monaten um 61 Prozent gesunken, nachdem sie im April eingebrochen war, als der Streamer in seinem Ergebnisbericht für das erste Quartal bekannt gab, dass er 200.000 Abonnenten verloren hatte – das erste Mal seit mehr als einem Jahrzehnt, dass er einen Reinverlust bei den Abonnements verzeichnete.

Abgesehen von der Bilanz geriet Netflix im Oktober in eine Kontroverse, als eine Gruppe von Mitarbeitern wegen Dave Chappelles Comedy-Special The Closer, das von einigen Zuschauern als transphobisch bezeichnet wurde, die Arbeit niederlegte.

Die Kontroverse veranlasste einen Produzenten, Netflix zu boykottieren, dessen CEO von den Reaktionen überrascht zu sein schien. „Wir versuchen, die kreative Freiheit und den kreativen Charakter der Künstler, die bei Netflix arbeiten, zu unterstützen“, sagte Netflix-Co-CEO Ted Sarandos. „Manchmal, und wir stellen sicher, dass unsere Mitarbeiter das verstehen, weil wir versuchen, die Welt zu unterhalten, und die Welt besteht aus Menschen mit vielen verschiedenen Befindlichkeiten und Überzeugungen und Sinn für Humor und all diese Dinge – manchmal wird es Dinge auf Netflix geben, die Sie nicht mögen.“

Ein Sieg für die Meinungsfreiheit

Dass Netflix so weit gekommen ist, ist auf zwei gesellschaftliche Trends zurückzuführen. Der erste ist die Verbreitung der sozialen Verantwortung von Unternehmen (Corporate Social Responsibility, CSR), einer Idee, die besagt, dass Unternehmen gegenüber ihren Kunden und Stakeholdern sozial verantwortlich sein müssen – indem sie sich engagieren.

Während des größten Teils der US-Geschichte hielten sich die Unternehmen aus der Politik heraus. Das hat sich geändert. Die Kunden erwarten heute von Unternehmen, dass sie Partei ergreifen. Deshalb ist es üblich, dass Unternehmen zu Themen wie Klimawandel, Impfstoffe, Waffenkontrolle und Sprachregelung Stellung beziehen. Der Aufstieg von CSR ist der Grund dafür, dass Burger King zu „Kuhfürzen und Rülpsern“ Stellung bezieht. Es geht nicht mehr nur darum, durch den Dienst am Kunden Gewinne zu erzielen. Immer mehr Unternehmen sehen sich in der Verantwortung, im Bereich des sozialen Engagements Stellung zu beziehen.

Zumindest bis zu einem gewissen Grad sind die Unternehmen durch die Angst vor dem Schweigen motiviert, zu wichtigen Themen etwas zu sagen, meint Vanessa Burbano, Assistenzprofessorin für Management an der Columbia Business School.

„Werden die Leute aus Ihrem Schweigen vielleicht etwas ableiten, was nicht der Haltung Ihres Unternehmens entspricht?“, sagte Burbano gegenüber Forbes. „Wenn jedes andere Unternehmen in Ihrer Branche sich öffentlich zu einem Thema geäußert hat, wollen Sie nicht derjenige sein, der schweigt.“

Der zweite Trend ist die zunehmende Verletzlichkeit und Zensur, die in den letzten Jahren die freie Meinungsäußerung und Redefreiheit immer weiter eingeschränkt hat. Um 2016 begannen Social-Media-Unternehmen wie Twitter, das sich früher als Bastion der freien Meinungsäußerung bezeichnet hatte, die Meinungsäußerung auf ihren Plattformen aggressiv zu überwachen. Bis 2020 boykottierten Unternehmen wie Coca-Cola, Hersey, Verizon und andere Facebook im Rahmen einer Kampagne „Stop Hate For Profit“, die eine stärkere “ Inhaltskontrolle “ anregen sollte.

Befürworter der Zensur, wie die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul, sagen, sie wollten die Menschen nur vor Hassreden schützen. „Hass verbreitet sich wie ein Virus, und deshalb fordere ich die CEOs aller Social-Media-Plattformen auf, ihre Richtlinien zu überprüfen und mir in die Augen zu sehen und mir zu sagen, dass alles getan wird, was sie tun können, um sicherzustellen, dass diese Art von Informationen nicht verbreitet wird“, sagte Hochul am Sonntag nach dem Amoklauf in Buffalo.

Aber was als Hassrede gilt, liegt sehr im Ermessen des Betrachters, wie Netflix bei Chappelles Comedy-Show gesehen hat. Während die meisten Zuschauer The Closer liebten – es erhielt 95 Prozent auf „Rotten Tomatoes“ – sahen andere es als transphobe Hassrede, also als etwas, dem Sarandos nicht zustimmt.

Die Amerikaner könnten endlos darüber debattieren, ob Chappelles Auftritt lustig, hasserfüllt oder beleidigend war, so wie wir es bei vielen anderen Programmen auf Netflix tun. Als Christ könnte ich an Netflix‘ „Gay Jesus“-Parodie leicht Anstoß nehmen. Aber das wahre Kennzeichen einer toleranten und aufgeklärten Gesellschaft – im Gegensatz zu einer dogmatischen – ist die Möglichkeit, sich frei zu äußern, auch wenn es von einigen als hasserfüllt oder blasphemisch angesehen wird.

„Redefreiheit ist mein Recht zu sagen, was Sie nicht hören wollen“, sagte George Orwell einmal. Und genau das ist das Schöne daran. Wenn Sie Chappelle’s Act oder Gay Jesus nicht sehen wollen, brauchen Sie es nicht zu sehen. Das war schon immer die richtige Antwort auf Bemühungen, „gefährliche“, „hasserfüllte“ oder „blasphemische“ Äußerungen zu verbieten.

„Es schadet mir nicht, wenn mein Nachbar sagt, dass es zwanzig Götter oder keinen Gott gibt“, bemerkte Thomas Jefferson einmal. „Es greift mir weder in die Tasche, noch bricht es mir ein Bein.“

Freie Meinungsäußerung ist eine gesunde und gute Sache für jeden, aber sie ist besonders wichtig für Künstler und Kreative. Es gibt einfach keine Möglichkeit, gute Kunst zu produzieren, wenn man ständig in der Angst lebt, versehentlich jemandes heilige Kuh zu schlachten oder es allen recht machen zu können.

Netflix scheint dies erkannt zu haben, was dem Unternehmen zur Ehre gereicht. Das ist ein wichtiger Sieg für die freie Meinungsäußerung. Bleibt zu hoffen, dass andere Unternehmen diesem Beispiel folgen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf FEE.org veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.