Warum Popsongtexte wichtiger sind, als man denkt

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Die Texte von Popsongs haben Einfluss darauf, wie Teenager miteinander umgehen, und die Medien beeinflussen den  Berufswunsch der Kinder.

Neulich hatte ich einen Teenager bei einer Schuluntersuchung dabei. Er spielte gerade ein Spiel auf seinem Smartphone, als ich den Raum betrat, während seine Mutter auf ihrem Handy durch E-Mails scrollte. Die Mutter legte ihr Handy weg, als ich hereinkam, und wir unterhielten uns kurz. Sie sagte, sie mache sich keine Sorgen um ihren Sohn, der sein Spiel weiterspielte, während wir uns unterhielten. Die körperliche Untersuchung war unauffällig. Gegen Ende fragte ich den Jungen: „Was willst du werden, wenn du groß bist? Wo siehst du dich in 10 Jahren?“

„Gamer“, antwortete der Junge ohne zu zögern. „E-Sport ist riesig, und es wird immer mehr werden. Ich werde als professioneller Gamer einen Haufen Geld verdienen.“ Die Mutter nickte – sie hatte das eindeutig schon einmal gehört -, aber sie lächelte nicht. 

Wo finden Kinder einen Sinn, eine Bedeutung und eine Arbeit, die es wert ist, getan zu werden? Historisch gesehen liefert die Kultur den Kontext, in dem Kinder herausfinden, welche Art von Erwachsenem sie werden wollen.

Vor einem Jahrhundert wurden amerikanische Kinder mit den McGuffey Readers und anderen Büchern dieser Art vertraut gemacht, die das gute Leben als ein moralisch fundiertes und biblisch fundiertes Leben darstellten. Amerikanische Kinder lesen nicht mehr zum Spaß. Sie schauen Filme, YouTube und TikTok und hören Musik. Aber die Lieder haben sich verändert.

Einflüsse auf das Verhalten

Vor einer Generation handelten die beliebtesten Lieder von der Liebe. Kenny Loggins landete 1971 mit „Danny’s Song“ einen Riesenhit:  „Even though we ain’t got money / I’m so in love with you honey / Everything will bring a chain of love / And in the morning, when I rise / You bring a tear of joy to my eyes / and tell me everything is gonna be alright.“

Die populärsten Songs handeln heutzutage von Sex, und zwar häufig von Transaktionssex, bei dem der Akt im Austausch gegen Geld angeboten wird. In ihrem Nummer-1-Hit WAP raten Cardi B und Megan Thee Stallion Frauen, beim Sex mit einem Mann „nach einem Auto zu fragen“ und fügen hinzu, dass ein Mann im Gegenzug für den Sex „meine Studiengebühren bezahlt“ hat.

Bruno Mars erhielt sechs Grammys für seinen Song „That’s What I Like“, in dem er einer Frau Goldschmuck und einen Einkaufsbummel in Paris anbot, wenn sie sich nur „umdrehen und für einen Aufreißer fallen lassen“ würde, denn „das ist es, was ich mag“.

In diesem Sommer war die Single „Jimmy Cooks“ von Drake auf Platz 1 der Billboard Hot 100, d. h. des beliebtesten Songs in den USA. Der sexuell explizite und mit Schimpfwörtern gespickte Text ist für as „Internationale Familien-Institut“ zu anschaulich, um ihn zu drucken, aber ein Kritiker der New York Times lobte Drake für seine „lyrische Lebendigkeit“.

Es gibt inzwischen gute Belege dafür, dass die Art der Musik, die Kinder hören, ihre Überzeugungen, Einstellungen und ihr Verhalten beeinflusst. In einer Kohorten-Längsschnittstudie fanden Forscher heraus, dass Jugendliche, die Musik mit erniedrigendem sexuellem Inhalt hören, mit größerer Wahrscheinlichkeit sexuell riskante Verhaltensweisen an den Tag legen. Musik über die Liebe zu hören, führt nicht zu schlechten Auswirkungen. Das Hören von Musik mit erniedrigendem Sex führt jedoch zu schlechten Ergebnissen. Das ist die Lehre aus dieser Untersuchung. 

Dumme Träume

Aber meine Besorgnis geht tiefer. Wie der Schriftsteller Kent Russell kürzlich feststellte, ist die heutige amerikanische Kultur zu einer Kultur geworden, in der „der Wert des menschlichen Lebens auf die Parameter des Marktes reduziert wurde, in der wenig heilig und noch weniger profan ist“. Es ist heute üblich, dass Jungen, deren Berufsziel das Spielen von Videospielen für Geld ist, trotz der extrem hohen Wahrscheinlichkeit, dass sie als Gamer niemals ihren Lebensunterhalt verdienen können.

Meinungsforscher haben Kindern in den USA und China auf die Frage „Was willst du werden, wenn du groß bist?“ eine Reihe von Wahlmöglichkeiten angeboten. Zur Auswahl standen unter anderem YouTuber, Astronaut, Lehrer, Musiker oder Profisportler. Die erste Wahl der amerikanischen Kinder war YouTuber; Astronaut war die letzte Wahl. Die erste Wahl der chinesischen Kinder war Astronaut; YouTuber war ihre letzte Wahl.   

Unsere Kinder können es besser. Wir müssen sie dazu inspirieren, mehr zu wollen als soziale Medien, Videospiele oder das Vergnügen des Augenblicks. Und die Kultur, im weitesten Sinne, sollte diese Inspiration liefern. Aber nach den meisten objektiven Maßstäben schneidet unsere Kultur heute schlecht ab. Das ist keine bloße Mutmaßung, und es ist auch keine Nostalgie.

Forscher der UCLA, die die beliebtesten amerikanischen Fernsehsendungen für Kinder und Jugendliche analysierten, fanden heraus, dass die beliebtesten Sendungen der 1960er bis 1990er Jahre den Kindern vermittelten, dass es am wichtigsten ist, das Richtige zu tun, ein guter Freund zu sein und die Wahrheit zu sagen, auch wenn es weh tut. In neueren Sendungen wie Survivor und American Idol geht es dagegen darum, zu gewinnen und berühmt zu werden. 

All das macht unsere Aufgabe als Eltern noch viel schwieriger. Die Kultur ist giftig geworden. Das bedeutet, dass wir unseren Kindern eine alternative Kultur anbieten müssen, eine gesündere Kultur, eine Kultur, in der es wichtiger ist, das Richtige zu tun, als zu versuchen, reich und berühmt zu werden. Das bedeutet, dass wir den Kontakt unserer Kinder mit dem Negativen der amerikanischen Kultur begrenzen und lenken müssen. Vor allem aber bedeutet es, dass wir jeden Tag und immer wieder darüber nachdenken sollten, wie wir unseren Kindern eine solide Grundlage in gesunder Kunst und Musik vermitteln können. 

Meine 15-jährige Tochter hat gerade eine Woche in einem Musik- und Tanzcamp verbracht, in dem Handys nicht erlaubt waren. Nach dem Camp haben wir unsere Großfamilie in Ohio besucht, und im nächsten Monat werden wir unsere Familie in Kalifornien besuchen, in beiden Fällen ohne Handys und mit gemeinsamen Aktivitäten im Freien. Im Laufe des heutigen Tages werden meine Frau, meine Tochter und ich in den Bergen wandern. Auf der Autofahrt zu den Bergen werden wir singen: Peter Paul und Mary, Bruce Springsteen und – ja – „Danny’s Song“. Meine Tochter kennt alle Texte auswendig. Keine Bildschirme. Nur gute Musik. Und Liebe. 

Dieser Artikel wurde mit Genehmigung des Blogs des Instituts für Familienstudien neu veröffentlicht.